农历十二月初八，是中华民族的传统节日腊八节。对腊八节的由来有以下几种说法:
一说腊八节源于中国古代的腊祭。“腊”，本是我国远古时代一种祭礼的名称。《风俗通·祀典》:“礼传曰:‘夏日嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，汉改曰腊。’”古代人们去野外猎取禽兽，用于祭祀祖先和天地神灵，以祈求来年五谷丰登，家人平安、吉祥，称之为腊祭。由于腊祭活动常在十二月举行，故称该月为腊月，但腊祭的日子并不固定。自南北朝始，据传腊祭之神有八种，于是腊月初八便成了固定的祭日。古称“腊日”，俗称腊八节。
一说腊八节是佛祖释迦牟尼成道纪念日。其大意是佛教的创始者释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)净饭王的儿子，他见众生受生老病死等痛苦折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，舍弃王位，出家修道。释迦牟尼苦行多年，饿得骨瘦如柴，决定放弃苦行。这时他遇见一位牧女，送给他乳糜充饥。食后体力恢复，坐菩提树下沉思，于十二月八日成道。后人不忘他所受的苦难，于每年腊月初八吃粥以做纪念。“腊八”就成了“佛祖成道纪念日”。
一说腊八节与明太祖朱元璋有关。相传朱元璋小时给财主放牛，因牛腿摔断被财主关在一间屋子里，三天没给饭吃，他饥饿难忍，到处搜寻，终于发现了一个老鼠洞，从中挖掘出豆、谷等各种粮食，煮成粥食用，觉得非常香甜。后来朱元璋做了皇帝，想起小时候吃那顿粥的味道，就命太监用各种粮食煮了一锅糖粥，欢宴群臣，后朝中文武百官争相效仿并传入民间，遂成了一种节日习俗。因朱元璋吃糖粥的日子是腊月初八，所以这节日就叫“腊八节”。
一说腊八节来自“赤豆打鬼”的风俗。传说上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古代人们普遍相信迷信，害怕鬼神，认为大人小孩中风得病、身体不好都是由于疫鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤(红)豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
一说腊八节出于人们对忠臣岳飞的怀念。当年，岳飞率部抗金于朱仙镇，正值数九严冬，岳家军衣食不济、挨饿受冻，众百姓相继送粥，岳家军饱餐了一顿百姓送的“千家粥”，结果大胜而归。这天正是十二月初八。岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，终于成俗。
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